この夏はひどい暑さが続きましたが、さすがに１０月に入れば、このところ朝晩の涼しさが私たちに季節の巡りを実感させてくれます。
　
　自民党の総裁選は、これまで白熱した選挙戦が展開されてきましたが、９月２７日に党本部で開票され、さらに上位2人による決戦投票が行われた結果、石破茂元幹事長が新総裁に決まりました。たとえ紆余曲折があっても、正式に新総裁が決まった以上、一致団結して党再生に向かって結束し、予想される解散総選挙では、私たちも我が党の一層の党勢拡大に全力を傾注していきたいと思っています。

　一方、県議会は現在開会中です。９月１８日に我が党の代表質問が行われ、あす１０月２日には私の所属する農林水産常任委員会が開かれます。最近、全国的に米不足が懸念されている中、わが党の代表質問では千葉県の令和６年産の主食用米の生産状況についての質問がありました。これに対し穴澤副知事は「令和６年産の主食用米の生産は、米価の上昇基調を背景に、設定した生産目安より２,１００ヘクタール程度多くなる見込み」と答え、さらに「稲作経営の安定を図っていくためには、令和７年産に向けて１１月を目途に主食用米の生産目安を設定していきたい」との答弁がありました。

　また、水産物産地市場の機能強化については「産地間競争に打ち勝てるよう、水揚げされた魚介類の衛生管理機能の強化などで取引を活性化させることが重要。小規模漁港では水揚げを集約して取扱量を増加させることが大切で、水産物産地市場の機能強化を図っていく」などと県としての対処方針が示されました。

　猛暑の８月がようやく過ぎましたが、今年はまだまだ暑い日が続きます。県議会もこれまで実質夏休みでしたが、９月１１日（水）から９月定例会が開会する予定です。ようやく秋がやってきたという感じです。

　９月議会に先立ち、県執行部は議会に提案する９月補正予算案の概要を我が党の議員総会などに示しました。補正予算額は１０２億円余りを新たに追加補正し、この結果本年度の一般会計は総額で２兆１１８２億円余りとなります。

　補正予算の目玉事業は、医師の労働時間短縮に向けた体制整備に１６億円余りを割いたほか、路線バスの運転手不足に対応するため、バス事業者に対し、１事業者当たり上限１５０万円の支援金を交付しようという事業が中心です。

　これらは、いわゆる「２０２４年問題」という、働き方改革関連法に伴う労働基準法の改正によって、本年４月から年間の労働時間に上限が設けられたことから、物流業界、特に路線バスの運転手等の人手不足が深刻化しているためです。地域によっては、路線バスの廃止が相次ぐなど、住民の日常生活の「足」が奪われるという問題にまで発展しています。

　医療においても同様で、医師の労働時間短縮に向けて、医師の教育研修、医療機関への非常勤医師派遣事業の経費の一部を補助する事業などが補正予算に盛り込まれました。９月県議会は、９月１８日に我が党の代表質問が行われ、１０月９日に閉会の予定です。

　一方、先月、岸田首相が突然、自民党の総裁選不出馬を表明し、後継総裁を選ぶ選挙が９月１２日告示、２７日投開票の日程で行われることになっています。

　目下、いろいろな国会議員が出馬表明したり、立候補を検討したりしているようです。立候補者が１０人を超えるという観測もあり、まさに候補者乱立、「群雄割拠の戦国時代」の様相を呈しています。どなたが新総裁になられても、我が党への信頼が回復され、党再生につなげてもらえるよう、切に願うものです。

　猛暑が続く中、南房総地域では夏休みを利用して、海水浴など家族連れの行楽客で大いに賑わっています。特に都内や神奈川など県外からアクアラインを利用して房総の夏を満喫しようというお客さんだけでなく、千葉や船橋方面からも「安・近・短」の手軽な行楽に訪れる家族連れも目立っています。あまりに楽しくても、真夏の太陽に照らされますので、海水浴場で働く皆さんも含めて水分補給を忘れず、熱中症には十分注意してもらいたいものです。

　そんな中、少し心配なことは新型コロナウイルス感染症が、静かに感染拡大の傾向にあることです。直近の報告によれば、県内では１０週連続で感染者が増加しています。千葉県の発表では、７月８～１４日の週の定点観測で１医療機関当たり１２・７７人の感染が確認され、その前の週に比べて１７％増加しているとされています。

　千葉大学医学部では「いわゆる第１１波と考えている」とし、新たな変異株による流行の兆しに警報を鳴らしています。都内など県外からの行楽客だけでなく、安房地域では今、各地で夏祭りが盛んに行われていますので、必要に応じてマスクの着用、うがい、手洗いの励行などでご自分だけでなく、家族をコロナから守るよう気をつけたいものです。　

　県議会は７月９日に６月定例会が閉会し、能登半島地震を教訓として、房総半島で大規模地震が発生したことを想定し、孤立集落を発生させないための３億円の災害対策費を盛り込んだ補正予算案を可決して閉会しました。９月定例会は９月１１日開会の予定です。

　６月定例県議会は、６月１３日に開会し、これまでに本会議場での質疑並びに一般質問が行われてきました。今議会で焦点になってきたのは、今年元日に発生した能登半島地震を教訓として、半島性という同じ地理的条件下に置かれている房総半島における防災対策強化のための補正予算案審議が中心です。補正予算は新たに３億円が計上され、大規模災害が発生した場合の孤立集落対策や緊急輸送道路の確保などの事業費に充当される予定です。

　また、６月１９日に行われた我が党の代表質問では、防災対策のほか県職員らによる飲酒運転が相次いだ不祥事に関連し、党として職員の綱紀粛正を求めました。これに答えて熊谷知事は、全職員を対象に飲酒運転絶対禁止のための研修を実施することを明らかにし、全職員に研修を受けさせることにしたと説明しました。

　そして、本日７月１日には私の所属する農林水産常任委員会が開催されます。南房総市では先に、昨年度に市内で捕獲された有害鳥獣の頭数が市の有害鳥獣対策協議会によって公表されましたが、地元の猟友会の皆さんなどの大変な努力によって、イノシシは５５００頭余りと過去２番目に多かったと報告されています。他にもシカ２１３頭、アライグマ２２６頭、ハクビシン１３１頭、タヌキ４７２頭などが捕獲されており、まさに我が郷土は「野生の王国」と化していると言って過言ではありません。

　こうした有害鳥獣による農作物被害は、市内だけでも約２千万円に上るとされています。私は地域の代表として、県当局に対してもこの実態を強く訴えていく所存です。