南房総といえば、日本全国でも春の代表的な観光地として知られています。白間津地区のお花畑などでは、ストック、キンセンカ、ポピーなどが咲き誇っており、旅行会社も「ぽかぽか南房総菜の花まつり」などと銘打って、独自の観光キャンペーンを展開中です。

　旅行会社の中には、関西や九州から２泊３日ほどのツアーで、南房総を旅する企画も数多く出ています。いまや南房総といえば、全国屈指の観光地です。この機会に、ぜひ南房総を訪れ、ひと足早い春の旅行気分を味わってください。

　千葉県による南房総の観光キャンペーンでは、１月１日から３月３１日までの間、早春の観光キャンペーン「魅力いっぱいギュッ！と千葉」が実施されています。早春の千葉の見所やご当地グルメなどの情報を満載した観光ガイドブックを作成し、ＪＲ各駅や高速道路のサービスエリアなどで配布中です。

　また、寒冷地から温暖な千葉へ観光客を誘致するため、千葉の魅力を東北の皆さんにＰＲしようと、１月１６日から１８日の３日間、ＪＲ仙台駅で観光・物産展が開催され、南房総を代表する花・ストックが毎日プレゼントされました。１月１７日には、森田知事も駆けつけ、熱く千葉を語りました。

　ところで、千葉県議会の２月定例議会は、２月１９日から３月１９日まで１ヵ月間の日程で開かれます。２月議会は、新年度の千葉県の当初予算案を決める最も重要な議会のひとつであり、私も気合を入れて臨もうと思っています。

　新年明けまして、おめでとうございます。この１年が皆さまにとって、輝かしい年になりますよう、祈念申し上げます。

　さて、１２月定例議会は、１２月２０日に閉会しました。総額４８億円余りの一般会計補正予算案や千葉県防災基本条例の制定案など５９議案が賛成多数で可決されました。決算審査特別委員会で審議された昨年度の決算も合わせて承認されました。

　２月議会は、２月１９日に開会、３月１９日閉会の１ヵ月間の開催予定です。正式には議会運営委員会で決定されます。２月定例会は、新年度予算案が審議される１年で最も重要な議会の一つであり、予算委員会も３日間開催される予定です。私もしっかり準備して審議に加わり、地元南房総市・安房郡の地域発展にとっての諸課題を訴えてまいる所存です。地域の皆さまには、なお一層のご指導とご鞭撻をお願いします。

　先月の当欄でもご紹介しましたが、東京湾アクアラインの料金問題ですが、昨年末、県や県議会のたび重なる要請が受け入れられ、普通車で８００円という現行料金が継続されることが決定しました。南房地域や外房地域にとっては、うれしいニュースです。今やアクアラインは、千葉県にとって生命線ですから、経済効果は言うまでもありませんが、首都圏の物流にとっても欠くことのできない根幹道路となっています。国もこうした現実を追認する形となった訳です。

　しかも、８００円化を実現する背景には、千葉県がこれまで年間１５億円もの負担金を拠出していたのですが、それが３分の１の５億円に軽減されました。国が首都圏にとっての経済効果を認めた何よりの証拠ではないでしょうか。

　今後も地域の観光産業だけでなく、南房地域の経済発展のために、県議会の場でしっかりと発言し、地域の皆さまの声を県や国に届けてまいります。引き続き、ご支援をお願いいたします。

　東京湾アクアラインの普通車通行料が８００円に値下げになったのは、平成２１年からですが、この値下げが社会実験と称して実施され、来年３月で期限切れを迎えることを知っている県民は、そんなに多くはないのではないでしょうか。この料金引き下げの効果は、言うまでもなく、千葉県にとって、とりわけ南房総地域の観光産業にとって大変大きなものだったことは間違いのない事実です。

　このため、森田知事をはじめ千葉県にとって、この８００円を来年度以降も継続させることが、喫緊の課題となっています。しかも、財務省の来年度予算原案の編成時期である今月末が最大の勝負どころです。それまでにあらゆるチャンネルを通じて国へ働きかけ、現在、８００円死守へ向けて全力を挙げているところです。私も県南の県議として全面的に応援しています。

　ところで、定例の１２月議会が１１月２７日から始まりました。追加補正予算の額は４８億２千億円弱ですが、今回の予算は、１０月の台風２６号による大雨で被災した公共土木施設や農業用施設の速やかな復旧をはじめとし、被災者の方々の経済的な負担を軽減するため、生活再建資金や住宅の補修費、中小企業の設備の復旧経費等の借り入れに対する利子補給を実施するための予算です。

　また、東日本大震災の教訓を踏まえ、大規模災害時の防災組織、行政の役割などを明確化する「防災基本条例」の制定についても提案されています。この条例案は、また機会があれば詳しくご紹介しますが、地域の防災力を高めるため、大変重要な条例になると思います。

　心配した２７号、２８号の秋の連続台風も、房総半島南部にはそれほど大きな被害を及ぼさず、ほっとしています。台風が通過すると、さすがに秋の気配が深まってきました。皆さんもお元気にお過ごしのことと存じます。

　私は、１０月２２日に閉会した９月県議会では一般質問に立たせてもらいました。酪農発祥の地である安房地域の酪農振興を真っ先に取り上げ、ほかにも福島原発からの汚染水漏れの影響で、千葉県産の水産物が風評被害を受けないよう、県としてしっかりと対策に取り組むよう森田知事ら執行部に求めました。私の一般質問の模様は、県議会のホームページを開き、「議会中継（録画）」をクリックすると、全部見られますので、関心のある方はどうぞご覧下さい。

　私は、質問に先立ち、パキスタンで女性にも教育の機会を与えるべきだと訴えてイスラム勢力に銃撃された１６歳の少女、マララ・ユスフザイさんの話を取り上げ、議場で紹介しました。

　イスラム社会では、女性は家庭の中にあって、子供を育てるのが仕事で、社会に出て仕事をしたり、教育を受けたりする必要はないという考え方が普通のようです。しかし、マララさんは、銃撃を受けて重傷を負った後も、こうしたイスラムの教えの不条理さを訴え、「子供たちが成功の可能性を持ちながら、育っていけることが私の夢です」と語ったと報道されています。

　マララさんは、他にも「本は教育の基本です。知に勝る武器はありません。書かれた言葉は、最も強力な知の源です」とも述べたそうです。たった１６歳の少女の言葉とは思えないほど、私も感動を覚えました。日本では、宗教による差別や偏見はありませんが、日本の若者にもこうした強固な意志をもって勉学に励み、「知に勝る武器はない！」と、向学心にあふれた若者が増えてくることを望みたいと思います。

　９月定例県議会が始まりました。９月２６日に開会し、慣例によって初日は森田知事のあいさつがありました。議案の提案理由説明を兼ねたもので、１号議案の一般会計補正予算案など２２議案のほか、報告４件などの議案について言及していました。しかし、知事が当面する県政の課題として、特に挙げたのは、「新輝け！ちば元気プラン」として提案されている総合計画や、財政調整基金の積み増し、看護職確保を目的とした修学資金の貸付対象を拡大するための条例改正案などでした。

　９月議会の実質審議は１０月２日のわが党の代表質問から始まりますが、私は１０月７日（月）の一般質問１番手として午前１０時から登壇する予定です。今年２月議会でも一般質問をさせてもらいましたが、今議会では、少し視点を変えて

（１）酪農について
（２）産業振興について
（３）中小企業の経営支援について
（４）買物弱者支援について
（５）規制緩和について
（６）福島原発の汚染水の影響について
　などの問題を取り上げたいと考えて、目下準備中です。

　特に、酪農は南房総・安房郡地域の伝統的な産業でもあり、ＴＰＰ交渉が進む中でも地域の産業をしっかり守っていかなければならないと思っています。買物弱者対策も、高齢化の進展が著しい安房地域では深刻な課題です。県として真剣に取り組むよう要望するつもりです。

　県議会の質疑は、千葉県議会のホームページを開けば、「議会中継」をクリックして生で見ることもできますし、生中継を見逃しても後から録画でみることもできます。

　もちろん、議場にお出でいただければありがたいのですが、お忙しい方はどうぞ、議会中継をご覧いただきたいと思います。地域の声をしっかり代弁し、県政に反映させるよう頑張ってまいります。

　子供たちの夏休みも終わり、いよいよ2学期が始まります。9月といえば、気候が過ごしやすくなるだけでなく、何か新鮮な気分になるのは、私だけではないように思います。

　県庁も県議会も、このところ夏休み気分で、大きな動きがありませんでした。9月県議会は今月26日に招集される予定ですが、私の所属する議会運営委員会もまだ開かれておらず、正式には決まっておりません。9月議会は1年の折り返しで、補正予算案が審議される重要な議会でもあり、新たな気分で臨みたいと思っているところです。

　ところで、最近のマスコミ報道を見ていますと、消費税議論が活発になっています。各種の世論調査も行われておりますが、概ね消費税の増税はやむを得ないとの空気のように感じます。消費税の賛否を問う政府の有識者会合が26日から始まりましたが、増税賛成派が半数を超えていると報道されています。

　国の借金である国債発行残高が１千兆円を超えた現在、今のまま無策では、わが国の財政は破綻することは明らかです。とはいえ、消費税が５％から８％に上がれば、一般庶民の日常生活を圧迫するのは当然です。アベノミクス効果でせっかく上向いてきた景気の腰が折れることも心配です。

　そこで、私の意見は、段階的な引き上げが良いのではないかと思います。一気に８％へ引き上げては景気への影響が懸念されますので、毎年１％ずつ引き上げる段階的な対応がベストな選択ではないかと思っています。

　いずれにしても、安倍総理が決断する日はもう間近かです。衆参のねじれ国会が解消された今、決められる政治と日本再生へ向けて、わが党も一致団結して進むことが大事だと思っています。

　9月議会の模様は、またご報告いたします。

　このところ、全国的に天候不順が続き、東北や中国地方などで大雨による災害が発生しています。私の地元の安房地域や千葉県では、幸いにも今のところこうした自然災害も少なく、本当に恵まれた県だと思います。しかし、災害は忘れたころにやってくると言いますから、「備えあれば憂いなし」。油断することなく、日ごろから十分注意するようにしましょう。

　ところで、私の議会活動ですが、６月議会が閉会したと思ったら、参議院選挙に突入し、慌ただしい７月も過ぎました。幸い参議院選挙は、わが自民党が圧勝し、自民・公明の政権与党が議席の過半数を獲得し、衆参のねじれ現象が解消されました。千葉県選挙区でも、３議席のうち１位と２位で２議席を得て、かつての保守王国復活を思わせました。

　この選挙結果で、“決められない政治”とも決別です。私の周りでも多くの方々からお祝いや激励の言葉をいただきました。本当にありがたく思っています。

　しかし、これに慢心しては支持者の皆さんの期待を裏切る結果になると思います。国政には景気対策だけでなく、ＴＰＰ問題や外交・安全保障、震災からの復興、消費税への対応など、国民生活を安定させなければならないたくさんの課題、難題が山積しています。これからが正念場だと思います。

　安倍首相には、「日本再生！」へ向けて、一つづつ着実に取り組んで、成果を挙げてもらいたいと思います。私も、県議会の場で県政の課題に真剣に取り組み、安房地域振興のために、力を尽くしたいと願っています。

　６月５日から開かれていた６月定例県議会も、参院選の始まる前の７月２日には閉会となります。私は、今議会では登壇の機会を同僚議員に譲りましたが、所属する農林水産常任委員会では、副委員長としての仕事を果たし、県執行部から提出されていた補正予算案などを可決すべきものとして決しました。委員会審議の内容は、２日の本会議場で報告される予定です。

　補正予算案は、本会議で採決されますが、これに先立ち、１８日には自民党が議員提案として提出した県議会議員の報酬を１０％削減する条例案が、賛成多数で可決されました。政府が、東日本大震災の復興財源確保を理由に全国の地方自治体に要請している地方公務員の給与削減に呼応して、森田知事が県職員の給与削減条例を議会に提出し、可決されたことから、議員も自ら報酬削減を決めたものです。

　本会議でのわが党の代表質問は、木更津市の渡辺芳邦議員が行ないました。この中で圏央道の木更津－茂原間が開通したこと伴い、森田知事は、利用状況について「大型連休中は、１日平均で１万台を超える交通量があり、４月２８日には最大となる１万８９００台の利用があった」と答弁していました。

　これによって、圏央道から放射状に延びる東金九十九里有料道路などの交通量も、前年に比べて２割程度増えているそうですので、この幹線道路のインフラ整備効果を、何としても南房総地域にもっと波及させたいと思っています。

　そして、夏の観光シーズンには房総の海を大いに宣伝し、誘客に努めたいと思います。

　５月の連休も終わり、もう梅雨入り宣言が出される季節になりましたが、皆さんもお元気でお過ごしでしょうか。私たち県議会議員にとって、重要な６月県議会が５日から開会することになりました。３月の知事選で再選された森田知事は、２月県議会で可決された平成２５年度当初予算に対し、６月補正予算案を議会に提出する予定です。

　２月の当初予算は、知事選前に編成されたため、人件費や社会保障費などの義務的経費の計上が中心の「骨格予算」でしたが、選挙後の補正予算では政策的事業を盛り込んだ「肉付け予算」となっていることが特徴です。つまり、６月議会に提案される補正予算こそ、森田県政の政策実現を目指す本予算ということになります。

　それでは、補正予算の概要を少しご説明します。追加される補正予算額は１０６６億９６００万円で、当初予算と合わせると千葉県の予算規模は合計で１兆５８３４億円余となります。国からの要請に応じて、県職員の人件費を約２００億円減額したことが影響し、伸び率は１％のマイナス予算となりました。

　主な事業では、森田知事が選挙公約に掲げた、コンビニエンスストアに防犯ボックスを設置するモデル事業などが予算化されました。また、県南地域の関連でみると、外国人観光客の誘致促進のための諸事業をはじめ、千葉県観光の拠点となる道の駅を活性化する取り組みにも予算配分されています。農林水産業の振興にも留意され、水田集落営農支援などの新規事業も組まれました。県道館山白浜線の中山隧道のトンネル補修工事なども予算化されています。

　５月の連休も真っ盛りです。今年は、連休の谷間だけ天気がぐずつき気味ですが、概ね好天に恵まれ、素晴らしい休日を楽しんでいる方が多いと思います。アベノミクスで、景気も上向きだと言われているようですので、この陽気に誘われ、何となく遠出したくなるような気分になってきますね。

　私の地元、県南の南房総市と安房郡地域では、行楽客があふれ、交通渋滞が発生しています。渋滞対策については、私も県議会で何度となく取り上げ、改善を訴え続けていますが、長引く不況の影響で法人事業税などの税収が伸び悩み、県の財政状況にはまだまだ余裕がなく、インフラ（社会資本）整備にはなお時間がかかる状況です。

　それにしても東京湾アクアラインの８００円化政策によって、千葉県は大きく変ったと言えます。この連休でも、アクアラインに自然渋滞が発生し、かつては閑古鳥が鳴くほど交通量の少なかった時代と比べると、隔世の感がいたします。また、圏央道の木更津―東金間が４月２７日に開通し、外房地域が一気に都心に近づきました。この経済効果は計り知れないものがあると思います。

　事実上、森田知事の２期目のスタートとなる臨時県議会が４月１２日に開かれ、森田知事はアクアラインの国策としての恒久的な料金引き下げ、圏央道の早期全線開通などを、当面の政策課題に掲げました。私も、「県南地域に光を！」と呼びかけ、インフラ整備をテコに観光事業や農業、漁業振興に力を入れるよう、さまざまな機会を通じて訴え続けてまいります。